Maya Angelou

Maya Angelou s-a născut în 4 aprilie 1928, în St. Louis, Missouri. A studiat dansul și actoria la California School Labour, perioadă în care a muncit ca vătmăniță în San Francisco, fiind prima femeie cu această slujbă. La mijlocul anilor cincizeci, cariera sa artistică a început să aibă succes, odată cu rolul din Porgy and Bess și cu lansarea albumului muzical Miss Calypso. La finalul anilor cincizeci, Angelou s-a alăturat Societății Scriitorilor din Harlem (Harlem Writers Guild). A devenit activistă pentru drepturile oamenilor de culoare, lucrând împreună cu Dr. Martin Luther King Jr. și Malcolm X. Mare parte din anii șaizeci și i-a petrecut în Egipt și Ghana, unde a lucrat ca jurnalistă și profesor universitar. Ca scriitoare, Maya Angelou a început să fie cu adevărat cunoscută în 1969, la publicarea primei dintre cele șapte autobiografii, I Know Why the Caged Bird Sings, primul bestseller semnat de o femeie afro-americană. În 1972, a devenit prima femeie afro-americană căreia i s-a pus în scenă o piesă de teatru (Georgia, Georgia). În 1993, Maya Angelou a citit poemul On the Pulse of the Morning la ceremonia de inaugurare a președintelui Bill Clinton. A murit în 28 mai 2014, în Winston-Salem, North Carolina.

Femeie fenomenală

Femei drăguțe se întreabă care mi-e secretul.
Nu-s simpatică, nici clădită după măsurile unui model
Dar când încep să le spun,
Li se pare că le îndrug minciuni. 
Le zic:
E vorba de întinderea brațelor mele,
Deschiderea șoldurilor
Felul meu de a merge,
Arcuirea buzelor mele.
În mod fenomenal,
Sunt femeie.
Femeie fenomenală.
Asta-s eu.

Pășesc într-o cameră
Cât de detașată vrei,
Și spre un bărbat,
Tipii se ridică
sau cad în genunchi.
Apoi roiesc în jurul meu,
Un stup de albine. 
Le zic:
E vorba de focul din ochii mei
Și strălucirea dinților.
Unduirea taliei mele
Și veselia din picioare.
În mod fenomenal,
Sunt femeie.

Femeie fenomenală.
Asta-s eu. 
Bărbații înșiși s-au întrebat
Ce văd ei în mine.
Se străduiesc așa de tare,
Dar nu pot pune mâna
Pe misterul meu interior.
Când încerc să le arăt,
Spun că tot nu pot să vadă.
Le zic:
E vorba de arcuirea spatelui meu,
Soarele din zâmbet,
Linia sânilor mei,
Grația din stil.
În mod fenomenal,
Sunt femeie.
Femeie fenomenală.
Asta-s eu.

Acum înțelegeți exact
De ce nu-mi țin capul plecat.
Nu țip, nu țopăi
Nu trebuie să vorbesc foarte tare.
Ar trebui să fiți mândri 
Când mă vedeți trecând.
Le zic:
E clinchetul tocurilor mele,
Ondulațiile părului,
Palma mea,
Nevoia de-a mă îngriji.
Pen’ că, în mod fenomenal,
Sunt femeie.
Femeie fenomenală.
Asta-s eu.

Tot mă ridic

Mă poți consemna cu minciunile tale amare,
Încâlcite, în istorie,
Mă poți călca în picioare în noroi
Și totuși, ca praful, mă ridic.

Te supără neobrăzarea mea?
De ce ești cuprins de mâhnire?
Pen’ că pășesc de zici că am sonde de petrol
Pompând la mine în sufragerie.

La fel ca luna și soarele, 
Care au certitudinea mareelor,
La fel ca speranța țâșnind în înalt,
Tot mă ridic.

Voiai să mă vezi dărâmată?
Cu capul plecat și ochii în pământ?
Cu umerii căzând ca niște lacrimi,
Slăbiți de strigătele mele însuflețite?

Ești ofensat de trufia mea?
Nu-ți pică îngrozitor de greu
Că râd de zici că am mine de aur
Săpate chiar la mine în curte?

Mă poți împușca cu cuvintele tale,
Mă poți tăia cu ochii,
Mă poți ucide cu ura ta,
Și totuși, ca aerul, mă ridic.
Te supără sexualitatea mea?
Te ia prin surprindere
Că dansez de zici că am diamante
La îmbinarea coapselor mele?

Mă ridic
Din coliba rușinii pe care o poartă istoria.
Mă ridic
Dintr-un trecut înrădăcinat în durere.
Sunt un ocean negru, agitat și larg,
Țâșnind și umflându-mă port mai departe mareea.

Mă ridic 
Lăsând în urmă nopți cu teroare și frică
Mă ridic 
În niște zori care sunt nespus de limpezi
Aducând darurile oferite de strămoșii mei,
Sunt visul și speranța sclavului.
Mă ridic
Mă ridic
Mă ridic. 

Traducere de Alexandra Turcu

Volume de poezie publicate [selecție]:

• 1971 Just Give Me a Cool Drink of Water ‘fore I Diiie
• 1975 Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well
• 1978 And Still I Rise
• 1983 Shaker, Why Don’t You Sing?
• 1986 Poems
• 1987 Now Sheba Sings the Song
• 1990 I Shall Not Be Moved
• 1994 The Complete Collected Poems of Maya Angelou
• 1995 Phenomenal Woman: Four Poems Celebrating Women
• 2007 Poetry for Young People